Искусство Англии XVII—XIX вв. Небольшая, но ценная по качеству коллекция Эрмитажа позволяет проследить основные линии развития английского изобразительного искусства, расцвет которого падает на XVIII в. Искусство XVII — начала XVIII в. В этот период основным жанром в английской живописи становится портрет. Мастера XVII в. Роберт Уокер ("Портрет Оливера Кромвеля") и Питер Лели ("Портрет английской дамы") явились продолжателями традиций парадного портрета ван Дейка. Более индивидуален Годфри Неллер (1646—1723), написавший "Портрет Джона Локка" и „Портрет скульптора Гринлинга Гиббонса".

В витринах выставлена прекрасная коллекция английского художественного серебра XVII—XVIII вв. Большая шпалера "Чудесный улов рыбы" выткана по картону Рафаэля на английской мануфактуре Мортлейка в первой половине XVII в.

Гейнсборо. Поротрет герцогини де Бофор.

Искусство XVIII в. Главой английской живописной школы XVIII в. был Джошуа Рейнольде (1723—1792)—первый президент Королевской Академии в Лондоне, теоретик искусства, прославленный портретист и исторический живописец. Написанное им в 1786—1788 гг. по заказу Екатерины II огромное полотно "Младенец Геракл, удушающий змей" является аллегорическим изображением России, побеждающей врагов. Образец распространенного в то время мифологического портрета — "Амур, развязывающий пояс Венеры" — также принадлежит кисти Рейнольдса. Под его влиянием развивалось творчество Джорджа Ромнея (1734—1802), модного портретиста лондонского светского общества.

Великий современник Джошуа Рейнольдса — Томас Гейнсборо (1727—1788), мастер лирического пейзажа и крупнейший портретист, представлен одной замечательной работой, известной как "Портрет герцогини де Бофор(?)" (исп. в 1770-х гг.). Нежная голубоватая красочная гамма, в которой написана картина, раскрывает тонкую одухотворенную красоту модели. Известными портретистами XVIII столетия были шотландец Генри Рёберн ("Портрет миссис Бетюн") и Джон Хопнер ("Портрет Шеридана"). Джордж Морланд (1763—1804) в картине "Приближение грозы" создает типичный для Англии XVIII в. пейзаж, проникнутый живым ощущением природы и овеянный настроением романтики. Его кисти принадлежат и маленькие бытовые сценки "Цыгане", "Крестьянин у окна", "Торговка рыбой".

В Эрмитаже хранится редкое по полноте собрание английской керамики, появление которой связано с именем Джозайи Веджвуда (1730—1795). Изделия основанного им предприятия, выпускавшего оригинальную матовую керамику голубого, фиолетового и черного тонов, с белым рельефным орнаментом в античном стиле, получили европейскую известность. Уникален фаянсовый сервиз "Зеленая лягушка", изготовленный на фабрике Веджвуда в 1774 г. для Екатерины II; сервиз состоит из девятисот пятидесяти двух предметов, украшенных пейзажами Англии. Маленький щит с зеленой лягушкой, помещенный на каждом предмете, определил название всего сервиза.

Искусство XIX в. Английскую живопись первой половины XIX в. характеризуют работы таких значительных портретистов, как Томас Лоуренс (1769—1830) и Джордж Доу (1781— 1829). Некоторое представление о реалистических достижениях английской пейзажной живописи XIX в. дают маленькая картина "Лодки у берега" рано умершего талантливого живописца Ричарда Паркса Бонингтона (1801—1828) и "Пейзаж" неизвестного мастера круга Дж. Констебля.

В последнем зале английской выставки — отдельные образцы искусства второй половины XIX в. Интересна боль шая шпалера "Поклонение волхвов", исполненная по рисунку Эдуарда Берн-Джонса (1833—1898), принадлежавшего к худо жественному течению прерафаэлитов, которое возникло в Англии в 1840-х гг.