Культура и искусство античных городов Северного Причерноморья VII в. до н. э. — III в. н. э. В 1830 г. солдаты, добывавшие камень в степи близ Керчи, случайно обнаружили под курганом Куль-оба (что значит по-татарски холм пепла) богатое захоронение IV в. до н. э. с множеством золотых вещей греческой работы. Под курганом в каменном склепе покоились трое - знатный воин, возможно правитель Боспора, его жена и раб-оруженосец. Золотая ваза с изображением воинов-скифов, расположившихся на привале в степи, гривна, украшенная фигурками скифских всадников, золотая чаша - фиала, оправленное в золото оружие, серьги, подвески, браслеты, бляшки были доставлены в Эрмитаж и хранятся в Особой кладовой, в составе уникальной коллекции древнегреческих ювелирных изделий.

Боспорское царство со столицей в Пантикапее, на месте современной Керчи, лежало по обоим берегам Керченского пролива - Боспора Киммерийского. Население этого рабовладельческого государства составляли греки, основавшие колонии на побережье Черного моря еще в VI в. до н. э., и местные племена скифов, синдов и меотов. Памятники, найденные на территории Боспор-ского царства, отражают своеобразный уклад жизни, сложившийся здесь в результате взаимодействия местной и греческой культур. Скифы, синды и меоты обитали преимущественно в степях, поддерживая тесные связи с античным населением боспорских городов. В этом плане показательны погребения эллинизированной синдской знати V в. до н. э. в курганах "Семи братьев" на Кубани. В могилах, где по местному обычаю вместе с покойником были захоронены лошади, найдено много вещей греческого происхождения. Ярко выраженный греческий характер имеет женское погребение, открытое в конце прошлого века на Таманском полуострове, близ древней Фанагории. Здесь, в частности, были найдены знаменитые фигурные сосуды для душистого масла греческой работы конца V в. до н. э. Лучший из них, в виде сфинкса — фантастического существа с лицом женщины, телом льва и крыльями птицы — прекрасно сохранил раскраску. В Боспорском царстве, население которого занималось земледелием и виноградарством, особенно почитался культ богини плодородия Деметры. Курган Большая Близница на Тамани, где в каменных склепах, украшенных росписью, были погребены жрицы Деметры, стал знаменитым, благодаря найденным там, поистине сказочным богатствам: только платье одной из жриц украшало свыше 2000 золотых бляшек. Золотые венцы, серьги, браслеты и другие украшения тончайшей ювелирной работы хранятся в Особой кладовой Эрмитажа. Из древних могил Боспора извлечена серебряная и бронзовая утварь и первоклассные образцы аттических ваз. Хорошо сохранившийся античный саркофаг из кипарисового и самшитового дерева, с резным орнаментом и следами синей и красной краски найден в одном из каменных склепов кургана Юз-оба. Интересен комплекс позднего царского погребения III в. н. э., где выделяется золотая маска, видимо, изображающая правителя Боспора Рискупорида, и большое серебряное блюдо — подарок римского императора Каракаллы боспорскому царю. В конце III — начале IV в. н. э. Боспорское царство было разрушено готами.

Нимфей VI в. до н. э. - III в. н. э. Небольшой боспорский городок Нимфей, торговавший с Афинами хлебом, был основан выходцами с о. Самоса в VI в. до н. э. на месте скифского поселения. Раскопки, произведенные научной экспедицией Эрмитажа, обнаружили землянки скифского времени с обломками посуды, остатками зерен пшеницы и ячменя. Интересным событием явилось открытие греческого святилища, посвященного богине Деметре. Здесь найдено много терракотовых статуэток, кубки, ритоны, кувшинчики местного и аттического происхождения, принесенные нимфейцами в дар богам, а также искусно сделанные терракотовые акротерии и части карниза. У входа в храм помещался камень с греческой надписью: "Не пачкайте в святилище".

Памятники Ольвии VI в. до н. э. — III в. н. э. и Херсонеса V в. до н. э. — IV в. н. э. Ольвия — одна из колоний Милета, основанная в VI в. до н. э. на берегу Бугского лимана, была крупным торговым городом, снабжавшим Грецию хлебом. Раскопки открыли крепостную стену, развалины домон и храмов, ремесленные кварталы, гончарные мастерские, винодельни, пекарни. В Ольвии найдены памятники греческой письменности в виде надгробных и посвятительных текстов, произведения искусства, ольвииские бронзовые монеты и т. д. Херсонес Таврический (в 3 км западнее Севастополя) был основан греками в V в. до н. э. Раскопки этого древнего города ведутся с 1888 г. по сей день. На выставке экспонирована керамика, архитектурные детали, монеты, памятники письменности, скульптура.