Культура и искусство Византии V—XV вв. Византийская коллекция Эрмитажа — одна из богатейших в мире. Лучшая часть ее - художественное серебро - происходит из кладов, обнаруженных главным образом на территории Приуралья и Украины. Выставка дает ясное представление о своеобразии византийской культуры, которая формировалась в условиях развивавшегося феодализма, на базе старых античных традиций, под воздействием древних культур Востока. Сосредоточены ранние памятники византийского искусства, часть которых добыта при раскопках в г. Херсонесе (см. мраморные капители и рельеф V—VI вв., витрину с изделиями прикладного искусства).

Среди экспонатов следует выделить две мраморные статуи V в. — традиционное для раннехристианского искусства изображение "Доброго пастыря" (Христа в виде юного пастуха с овцою на плечах) и бронзовую люстру — лампадофор V в. в форме византийского храма-базилики.

Икона Григорий-чудотворец. XII в.

Античные мотивы, характерные для раннего византийского искусства, встречаются на серебряной утвари VI— VII вв. Таково блюдо с мифологическими героями Мелеагром и Аталантой; кувшин, украшенный фигурами морских богинь-нереид. Утварь с изображениями символического характера в виде креста или монограммы Христа свидетельствует о появлении в искусстве новых тенденций, связанных с распространением христианства. Видное место на выставке занимают изделия из слоновой кости, в обработке которой византийские мастера достигли высокого совершенства. Шедевр собрания — диптих (ок. 500 г.) со сценами травли зверей, где убедительно переданы напряженные моменты борьбы человека с животным. Мозаика "Ангел" — характерный пример византийской монументальной живописи, образцы которой, в результате гибели Византии, до нас почти не дошли.

Цирковые представления. Часть диптиха.

Интересны ларцы X—XII вв., украшенные пластинками слоновой кости с изображением гладиаторов, актеров и музыкантов. Исключительную ценность представляют иконы XII—XIV вв.: "Григорий Чудотворец", "Преображение" (живопись), "Св. воин Федор драконоборец" (выемчатая и перегородчатая эмаль), "Четыре святителя" (мозаика на воске) и др. Изделия из бронзы, стекла и дерева, ткани, керамика, резные камни, монеты и медали придают византийской выставке редкую полноту и разнообразие.